Принято считать, что современные языки произошли из человечного праязыка, который изначально имел несложную структуру. Журнал Science Illustrated утверждает, что в мире говорят на 6909 языках. Откуда же они все произошли? Это с давних пор волнует человечество.

Недавно было проведено любопытное исследование по этому поводу. Ему можно доверять, так как другие исторические факты результатами данного исследования не опровергаются. Автором исследования является Квентин Аткинсон из новозеландского Оклендского университета. Но для начала нужно пояснение.
Научно установленным фактом является то, что все племена, расселяясь по миру, подвергались эффекту основателя. Но эти племена-основатели, завоевывавшие новые территории, были невелики. Таким образом, процент культурного и генетического материала, принесенного ими, был весьма мал. Со временем эти племена становились все больше и больше, претерпевали изменения, приобретали генетическое разнообразие, их культура обогащалась с появлением технических новинок. Однако если исходное материнское племя обычно выживало, то племена, происходившие от него, не отличались характерным для материнского разнообразием.
Ученый решил проверить, насколько применим этот принцип к теории развития языков. Интуиция подсказывала ему, что это возможно. Небольшие подгруппы англоговорящего населения нашей огромной планеты, например, не будут иметь тот же набор общеупотребительной лексики, сленговый выражений, тоновых характеристик, свойственных материнской популяции.
Но Аткинсон не стал проводить сравнительный анализ выражений и слов, как это делали на протяжении многих лет, чтобы установить родственные связи между различными языками. Он обратился к основам, то есть к фонемам. Они составляют звуки, которые присущи нашим согласным, гласным и интонациям. Ведь именно фонемы, как говорят, меньше всего изменяются со временем. Далее исследователь проанализировал работы разных поколений лингвистов и определил языки, обладающие самым обширным и скромным рядом фонем.

В исследовании было рассмотрено 504 языка. Меньше, конечно, чем весь мировой запас языков, но они затрагивают каждый уголок земного шара.
Можно было с точностью утверждать, что языки с наименьшим количеством носителей имеют и наименьшей набор фонем. Журнал The Week провел обзор данной тематики и привел данные о том, что есть языки, насчитывающие до ста фонем, а есть те, где их очень мало. Например, в гавайском языке их всего-то 13. Все это в модель «эффекта основателя» превосходно вписывается. Но на этом история не закончена.
Аткинсон провел серию анализов и смог доказать, что языки стран Африки, которые расположены к югу от Сахары, имеют наиболее обширный фонемный арсенал. Кроме того, ученый определил, что число фонем в языках становится меньше в зависимости от удаленности стран, где на них говорят, от Африки.

Это позволяет сделать вывод, что язык зародился именно в Африке. А еще, что в племенах выходцев с этого континента неоднократно проявлялся эффект основателя, который на каждых новых этапах приводил к сокращению ряда фонем в племенах, происходивших от племени-основателя.
На примере населения Океании можно с легкостью представить, как это все работает. Вполне ожидаемым является то, что языки островов, которые были заселены позже других племенами-основателями, будут иметь небольшой арсенал фонем. Тот же гавайский язык, о котором говорилось выше, точно соответствует этому утверждению, потому что жители Юго-Западной Азии, мигрировавшие на восток и север, в конечном итоге достигли Гавайских островов и постепенно расселились на них.
Можно с уверенностью утверждать, что проведенное лингвистическое исследование позволяет взглянуть совсем другими глазами на историю развития человечества.